L’immunité est le mécanisme de défense de l’organisme contre les agents pathogènes (virus, bactéries, etc.) et les cellules anormales. Elle est assurée par le **système immunitaire**, composé d’organes, de cellules et de molécules spécialisées.
Types d’immunité
1. **Immunité innée** (ou non spécifique) : Elle est présente dès la naissance et agit rapidement pour empêcher l’entrée et la propagation des infections. Elle repose sur des barrières physiques (peau, muqueuses), des cellules phagocytaires (comme les macrophages) et des réactions inflammatoires.
2. **Immunité adaptative** (ou spécifique) : Plus lente mais ciblée, elle se développe en réponse spécifique à un pathogène. Elle est assurée par des cellules spécialisées, les **lymphocytes** (T et B), et produit des anticorps spécifiques
Fonctionnement
Le système immunitaire comprend des **organes lymphoïdes** (moelle osseuse, thymus, ganglions lymphatiques) où les cellules immunitaires se développent et sont activées. Lorsqu'un pathogène entre dans l’organisme, les cellules de l'immunité innée réagissent d’abord, puis les lymphocytes de l’immunité adaptative prennent le relais si nécessaire, en produisant des anticorps spécifiques.
Dysfonctionnement
Le système immunitaire peut parfois mal fonctionner, provoquant des **maladies auto-immunes** (attaque des cellules saines), des **allergies** (réactions exagérées) ou des **immunodéficiences** (affaiblissement des défenses, comme dans le cas du VIH).
carte conceptuelle